Американский сельскохозяйственный сектор демонстрирует существенный рост мощностей по переработке органических отходов в энергию. Согласно свежим данным Американского совета по биогазу, за последние пять лет объем извлекаемого на фермах США биогаза увеличился на 166 процентов. Несмотря на устойчивую динамику, значительная часть потенциала использования аграрных отходов для производства внутреннего энергетического ресурса все еще остается нереализованной.
На сегодняшний день в стране функционирует 631 установка по сбору биогаза, что более чем вдвое превышает показатели 2020 года. Суммарная мощность этих объектов позволяет генерировать свыше 61 миллиона единиц тепловой энергии MMBtu ежегодно, тогда как пять лет назад этот показатель составлял около 23 миллионов. Только в течение последнего отчетного периода в эксплуатацию была введена 41 новая система, что потребовало инвестиций в размере 835 миллионов долларов. Общий объем капиталовложений в отрасль к настоящему моменту достиг 6,4 миллиарда долларов.
Технологические решения по сбору биогаза позволяют трансформировать навоз, сточные воды и пищевые остатки в биометан, также известный как возобновляемый природный газ или биоСПГ. Помимо этого, установки производят возобновляемое тепло, электроэнергию и богатые питательными веществами биоудобрения. Ежегодно такие системы перерабатывают около 94,6 миллиарда литров навоза, что способствует сокращению выбросов метана, улучшению качества воздуха и воды, а также возврату питательных веществ в почву.
В структуре отрасли доминируют молочные хозяйства, на долю которых приходится 79 процентов всех систем захвата биогаза. Свиноводческие фермы составляют 19 процентов, а оставшаяся часть распределена между предприятиями, перерабатывающими помет птицы или растительные остатки. Совокупно вырабатываемой энергии достаточно для обеспечения нужд примерно 800 тысяч средних американских домохозяйств. С 2020 года вектор использования ресурса сместился: если раньше три четверти систем генерировали электричество непосредственно на местах, то сейчас около двух третей объектов производят биоСПГ для подачи в трубопроводы или использования в качестве транспортного топлива.
Географическим лидером сектора остается Калифорния, где сосредоточено более четверти всех мощностей. Далее следуют Висконсин, Нью–Йорк и Северная Каролина. При этом эксперты указывают на колоссальный потенциал для дальнейшего расширения: на текущий момент технологии сбора биогаза не охватывают около 86 процентов молочных ферм с поголовьем более 500 животных. В свиноводстве этот разрыв еще значительнее – используется менее 2 процентов технически возможного потенциала. При полной реализации этих возможностей американское сельское хозяйство могло бы обеспечивать энергией до 7,7 миллиона домов, что сопоставимо с потребностями всех домохозяйств штата Нью–Йорк.